Sembra
impossibile ma...
Una
casa medievale che doveva essere demolita è stata sollevata di peso,
caricata su binari e dopo un lungo tragitto con cambi di direzione e
salite, ricollocata in una centralissima strada di Exeter. La
storia di un salvataggio difficile e complicato (specie tenendo conto
che è avvenuto una sessantina di anni fa) che ci restituisce intatto
un edificio quattrocentesco, ce la segnala Antonella Freschi.
Anno
1961, il municipio di Exeter nel sud dell'Inghilterra avvia un piano
per migliorare il flusso del traffico scavalcando il centro
cittadino. Frog Street è una delle strade da demolire interamente.
All'angolo con Edmund Street sorge la Merchant's House, un edificio a
tre piani che risale al 1450, uno dei più antichi del Devonshire.
Anche quello deve sparire, ma un comitato di storici e residenti si
oppone: 15 anni prima un'altra casa medievale in West Street,
distante 80 metri, era stata inutilmente abbattuta, e il sito era
rimasto inutilizzato. Ora la storia si sta per ripetere. La proposta
che arriva agli amministratori ha qualcosa di follemente intrigante:
perché non spostare la Merchant's House proprio lì, nell'area
lasciata libera dall'antica casa? Fra il dire e il fare però ci sono
80 metri di strada con curve e con una salita che tocca il 10%. Gli
ingegneri si mettono al lavoro e...
9
dicembre 1961. L'edificio, pesante 21 tonnellate, viene protetto da
un telaio di legno (altre 10 tonnellate) dopo la rimozione delle
finestre e di tutti i decori, quindi viene sollevato e posto su ruote
di metallo. Per evitare danni ai legnami antichi non vengono
utilizzate viti o bulloni in ferro. I due giorni successivi servono a
spostarlo sul bordo di Edmund Street, che il 13 dicembre viene chiusa
al traffico. E la casa inizia il suo viaggio su per la collina.
Piazzata al centro della strada su enormi binari di ferro, viene
lentamente trainata da argani alimentati da compressori mentre i
lavoratori aggiustano di continuo i martinetti angolari per mantenere
la struttura in posizione verticale ed evitare che rotoli
all'indietro. Dopo 6 giorni di lavori il viaggio si conclude, la casa
approda in fondo a West Street e lì viene saldamente cementata.
L'operazione è costata 10.000 sterline. Oggi a piano terra c'è un
negozio di abiti da sposa; ai piani alti camera da letto, cucina e
soggiorno, disabitati, conservano l'impianto medievale. E tanti
turisti si fermano incuriositi ad ammirare “The house that moved”.
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