454 - IL PITTORE ABBANDONATO

Sembra impossibile ma…

Quasi 200 anni fa a Tristan de Cunha un pittore inglese visse una disavventura tanto assurda da sfiorare il comico. Ma prima di raccontarvela, facciamo un salto sull’isola più remota del mondo.

Tristan da Cunha è un’isola vulcanica nell’Atlantico meridionale, il luogo abitato più vicino, a 2172 chilometri, è l’isola di Sant’Elena, dove Napoleone finì i suoi giorni. La città più vicina è Città del Capo, a 2810 chilometri. L’isola è ancora oggi l’insediamento umano più remoto al mondo: non ha un vero porto né un aeroporto. Si raggiunge solo in nave con sei giorni di navigazione, e nel corso dell’anno ci sono solo 10 date per andare o tornare. Gli abitanti sono 300, contadini e pescatori di aragoste. Nel 1961 ll vulcano eruttò e gli abitanti furono trasferiti in Inghilterra. Il tempo di ricostruire le case, e sono tornati tutti.

Questo è il presente. Adesso andiamo nel 1824. E’ il 17 febbraio quando Augustus Earle, pittore viaggiatore entra nella rada di Tristan a bordo della “Duke of Gloucester”, scampata a una furiosa tempesta. Mentre la nave ripara i danni, Earle scende a terra col suo cane e il marinaio Thomas Gooch. E’ entusiasta come un bambino, inizia subito a dipingere. Tre giorni dopo, mentre ritrae la nave in rada, la vede allontanarsi finché diventa un puntino all’orizzonte. Il capitano ha dato l’ordine di salpare. Ha mollato lì Earle con cane e marinaio. Motivo? Non si sa. Il sospetto è che abbia deciso di liberarsi di un rompiballe da competizione. A far compagnia a Earle e Gooch sull’isola ci sono 6 abitanti. I due restano a Tristan fino al 29 novembre, poi una nave li recupera. Il pittore porterà con se 16 opere, che oggi sono i soggetti di preziosi francobolli dell’isola. In una di queste è su uno scoglio col suo cane, i due osservano il mare, tristissimi. Titolo: “Solitudine”. Torneremo a Tristan de Cuhna per raccontare altre avventure impossibili di marinai liguri e di pirati livornesi. Ma questa è un’altra storia…