Sembra
impossibile ma...
Questa
è una storia vera. Frank Hayes nasce nel 1888 a New York. Cresce
a Brooklyn con la famiglia di origini irlandesi, e fin da bambino ha
una grande passione per i cavalli. Il suo sogno è fare il fantino;
giovanissimo, trova lavoro nel maneggio di James Frayling, che però
vede in lui più un allenatore di purosangue che un fantino. E in
effetti Frank si rivela un ottimo addestratore, molti dei suoi
cavalli vincono gare importanti, ma mentre i fantini si prendono gli
applausi, lui riporta gli animali nelle scuderie.
La
grande opportunità arriva nell'estate del 1923, quando ha già 35
anni. Il 4 giugno Sweet Kiss, cavalla di 7 anni di proprietà di miss
A.M. Frayling, la figlia dell'allevatore, deve correre al Belmont
Park di New York, ma il fantino designato una decina di giorni prima
si infortuna; troppo tardi per trovare un buon fantino, e l'unico che
conosce bene la cavalla è Frank. Che si propone alla ragazza; lei è
tentata, ma il padre rifiuta, sostiene che Hayes è troppo pesante e
con lui in sella Sweet Kiss non arriverebbe neanche fra i primi 5.
Frank sa bene che questa è l'occasione attesa di una vita, insiste,
supplica, promette di perdere peso. E alla fine ottiene il sospirato
sì. Nei giorni successivi, pochissimi, Frank va in campagna e si
sottopone ad un allenamento estremo. Quando torna, il giorno della
gara, è sceso da 64 a 59 chili.
Il
suo debutto a 35 anni lascia tutti a bocca aperta, specie gli altri
fantini in corsa, che racconteranno di averlo visto in sella ai
nastri di partenza felice ed eccitato come mai prima. Un attimo prima
del via, guarda
i colleghi e urla “Oggi è un buon giorno per fare la storia!”. La
corsa ad ostacoli inizia e Gimmie, il cavallo strafavorito, vola
subito in testa, ma dopo 3 chilometri e 12 salti di siepi Sweet Kiss
l'affianca e lo supera. La volata non ha storia, la folla si alza in
piedi stupita, gli scommettitori sacramentano. Sweet Kiss vince, il
pubblico acclama e vede Frank piegarsi sul collo della cavalla:
pensano stia sussurrandogli qualcosa all'orecchio. Dopo 100 metri
miss Frayling e gli stallieri vanno a congratularsi col vincitore,
uno di loro gli dà una pacca sulla spalla e lui cade al suolo.
Interviene il medico che non può che constatarne la morte per
arresto cardiaco. Il fantino però ha tagliato il traguardo in sella,
quindi in un silenzio surreale viene proclamato vincitore: l'unico
nella storia ad aver vinto una gara agonistica da morto. La cavalla
verrà soprannominata Sweet Kiss Of Death, e nessuno la cavalcherà
mai più.
Guarda i video con la storia di Frank Hayes e della sua ultima corsa.
Nessun commento:
Posta un commento