Sembra
impossibile ma...
I
corn flakes sono stati inventati per combattere la masturbazione.
Il
merito è di John Harvey Kellogg, che nasce a Tyrone, comunità
rurale del Michigan, nel 1852. La sua è una famiglia di agricoltori
che quando lui ha un anno si unisce al movimento Avventista del
Settimo Giorno e si trasferisce a Battle Creek, roccaforte del
movimento. Le indubbie capacità del ragazzino colpiscono il leader
religioso James Springer White e sua moglie Ellen, profetessa
riconosciuta della Chiesa, che seguono la sua formazione e gli pagano
gli studi fino alla laurea in medicina e all'ingresso nel Battle
Creek Sanitarium, dove eserciterà la professione per tutta la vita.
Il tutto ovviamente all'ombra di un'inossidabile fede religiosa. Nel
1879 Kellogg sposa Ella Eaton, ma siccome negli anni ha maturato
un'avversione per il sesso (crede che porti malattie, soprattutto
negli uomini), marito e moglie dormono in camere separate e non
consumano il matrimonio. Di figli ne avranno 42, tutti adottivi.
C'è
solo una cosa che il medico disprezza più del sesso: la
masturbazione. La sua è una crociata, e nel libro "Plain Facts
about sexual life” (che venderà oltre un milione e mezzo di copie)
descrive i 39 sintomi che affliggono chi la pratica, dall'acne
all'epilessia fino alle peggiori infermità. Ma come combattere la
masturbazione? Nei casi più gravi prescrive alle ragazze acido
fenico da applicare sul clitoride per "bruciarlo" e ai
ragazzi un filo d'argento da infilare nel prepuzio per prevenire le
erezioni. Ma il problema è più vasto. Si risolve, dice lui,
partendo dalla dieta; carne e cibi piccanti o saporiti, ad esempio,
aumentano il desiderio sessuale. E la colazione con uova e prosciutto
è una vera invenzione del demonio. Serve un cibo più povero e più
insipido, dall'effetto anti-afrodisiaco.
Nel
1897 nascono così i Granola, antenati dei corn flakes: cereali,
avena e granturco cotti insieme e sbriciolati. “Sono sani e puliti
– sostiene – e purificano il corpo e lo spirito”. E' il primo
passo; negli anni elabora una dieta fatta solo di cereali, legumi e
frutta, e inventa l'idroterapia: un clistere al giorno e una pinta di
yogurt, metà per via orale e metà... no, per tenere l'intestino
pulito e libero da malattie. Intanto ci pensa suo fratello William a
produrre a livello industriale i Granola, che rinomina Kellogg's.
John Harvey Kellogg muore a Battle Creek nel 1943. Oggi la Kellogg's,
che ha ancora il quartier generale a Battle Creek, ha 29mila
dipendenti in tutto il mondo e un fatturato annuale di oltre 14
miliardi di dollari.
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