451 - TSUNAMI DI BIRRA

Sembra impossibile ma…

Un’ondata alta più di 5 metri si è abbattuta su uno dei quartieri più centrali di Londra distruggendo ogni cosa al suo passaggio e causando la morte di almeno 9 persone. Ma la tragedia non è conseguenza del maltempo o di un maremoto, e non ne sentirete parlare nei notiziari. Anche perché sono passati più di 200 anni da quando lo tsunami ha sconvolto Tottenham Court Road e l’intero distretto di St. Gilles in the Fields. Uno tsunami di birra.

17 ottobre 1814, alle 16,30 un impiegato del birrificio Meux and Company nota che un cerchio metallico di un grande tino di maturazione in legno di oltre 500 metricubi alto 7 metri e contenente 610.000 litri di birra porter si sta allentando. Il principale gli dice che non è la prima volta, non ci sono pericoli. E rinvia la riparazione. Alle 18 il cerchio cede e la botte esplode e fa collassare altre cisterne di birra, fra cui una da 400 metricubi.

Un'onda liquida di 1500 metricubi si abbatte sulla zona circostante e riversa in New street e George street un milione e mezzo di litri di birra. Siamo nella parte povera di St. Giles, la più densamente abitata. I piccoli edifici nei quali vivono ammassate migliaia di famiglie si allagano, l'ondata distrugge un muro in mattoni alto 7 metri e rade al suolo diverse case e un pub, il Tavistock Arms.

I morti accertati saranno 8: la giovane impiegata del pub, madre e figlia intente a prendere il tè nel loro appartamento, e 5 persone (fra cui due bambini) riunite con un’altra trentina per una veglia funebre. Una nona persona morirà qualche giorno dopo per intossicazione alcolica. Salvi per miracolo tre lavoratori della birreria e un pollivendolo con la sua famiglia travolti e trascinati dall’ondata.

Il birrificio Meux, citato in giudizio, se la cava: il giudice archivia il caso come “Act of God”, cioè imprevedibile. Anzi, lo Stato gli condona i debiti e lo salva dalla chiusura. Sarà demolito nel 1922. Oggi lì sorge il Dominion Theatre. E ogni anno il 16 ottobre un pub del luogo commemora il London beer flood.
Guarda i video sullo tsunami di birra e sulle inondazioni non causate da acqua.