Sembra
impossibile ma…
Questa
è una storia vera. La storia di Martin Strel che della sua vita
ha fatto una sfida infinita, o se preferite una lunga storia d’amore,
con i più grandi fiumi del mondo. E li ha domati tutti.
Martin
nasce a Mokronog-Trebelno, un villaggio sloveno a una sessantina di
chilometri da Lubiana, 67 anni fa. A 6 anni impara a nuotare nelle
acque turbinose del ruscello che scorre sotto casa; all'università
vince qualche gara in piscina, ma ha più successo come chitarrista.
Il richiamo delle acque però si fa sentire, e nel 1992 firma la sua
prima maratona percorrendo il fiume Krka (105 km) in 28 ore. Qualche
esperienza in mare (nel 1994 da Lignano e Ravenna, 162,5 km di
Adriatico in 55 ore, record mondiale di lunga distanza nel nuoto
ininterrotto, nel 1997 dalla Tunisia all’Italia, 78 km in 29 ore,
primo a fare la traversata Africa-Europa) poi l’amore per i fiumi
riesplode forte. E arrivano le imprese da leggenda.
Nel
2000 il Danubio dalla sorgente all’estuario, record per la maggior
distanza percorsa a nuoto (3004 km) in 58 giorni. Nel 2001 ancora
Danubio, 504 km senza scalo in 84 ore, record di nuoto non-stop . Nel
2002 il Mississippi (3885 km) in 68 giorni. Nel 2003 il Paraná in
Argentina (1930 km) in 24 giorni, dalle cascate di Iguazu a Buenos
Aires nel Rio de la Plata a una media di 80 km al giorno. Nel 2004 lo
Yangtze in Cina: raggiunge Shanghai dopo 51 giorni e 4003 km, un
giorno prima di quanto pianificato. Infine il clou: nell'Aprile 2007
in 65 giorni percorre 5268 km del Rio delle Amazzoni, da Atalaya a
Belem: un’odissea fra pericoli di ogni tipo nelle acque turbinose
del fiume più grande e più infido del mondo.
Durante
le nuotate Martin dorme 5 ore al giorno sulla barca appoggio, e ha un
coltello legato alla gamba per eventuali attacchi di squali, serpenti
o coccodrilli. “Ma con gli animali – dice – ho buoni rapporti”.
Ambientalista convinto, da sempre si batte contro l’inquinamento
delle acque. “Io nuoto per la pace, l'amicizia e l'acqua pulita”
dice. Al suo palmares manca solo un fiume. “Il Nilo? - sorride –
certo, è lunghissimo, ma insignificante. Vuoi mettere con
l'impetuoso Rio delle Amazzoni?”. Come dire, roba da pensionati.
Magari ora che ha passato i 60… Se volete fare una nuotata con lui,
ecco il link per la Strel Swimming Adventures, la compagnia che ha
fondato nel 2011 e che offre vacanze “a stile libero” in laghi e
fiumi di mezzo mondo e nel Mediterraneo.
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