Sembra
impossibile ma…
Il
volto di una giovane donna ritrovata morta nelle acque della Senna,
dopo esser stato popolare ed amato in tutta Europa ed aver ispirato
grandi artisti è diventato “il più baciato del mondo”.
Parigi
1880, il cadavere di una ragazza viene ripescato nella Senna.
All’obitorio dell’Archevêché un dipendente rimane tanto colpito
dalla sua bellezza che decide di riprodurne le fattezze con un calco
di gesso e mostrarlo agli amici. Il corpo viene poi esposto nella
vetrina dell’obitorio, come si usa in quegli anni, in modo che
qualche passante possa identificarlo, ma nessuno riconosce la donna,
che viene sepolta in una fossa comune. Questa la storia così come
viene raccontata. E così nasce la leggenda della ”lnconnue de la
Seine” (la sconosciuta della Senna).
La
maschera mortuaria disegna i tratti di un viso misteriosamente bello
che conserva un sorriso enigmatico, una Gioconda del diciannovesimo
secolo. E diventa una delle riproduzioni funerarie più usate. Le
copie del calco vanno a ruba, il volto dell’inconnue appare nei
salotti più esclusivi, si afferma in breve come ideale di bellezza,
fino ad ispirare un’acconciatura dei capelli che diventa
popolarissima. Artisti come Man Ray, Camus, Rilke, Nabokov, Aragon,
Von Horvath le dedicano opere di ogni tipo. Intellettuali e poeti si
innamorano del suo sorriso e dissertano su chi fosse in vita la
ragazza e sulle cause della sua morte. La donna non verrà mai
identificata; successive ricerche escluderanno l’annegamento:
suicidio e tubercolosi le ipotesi più frequentate. E qualcuno sarà
anche pronto a giurare che il volto riprodotto nella maschera sia
quello di una modella sedicenne tutt’altro che defunta.
Facciamo
un salto fino al 1958: negli Stati Uniti viene costruito il primo
manichino di addestramento per il pronto soccorso, chiamato Rescue
Annie (o Resusci Annie). Ma che volto dargli? Qualcuno si ricorda
dell’inconnue, e rispolvera un vecchio calco. Il manichino,
riprodotto in milioni di copie e venduto in tutto il mondo, ancora
oggi è utilizzato per imparare la respirazione bocca a bocca. E il
volto della “sconosciuta della Senna” diventa il più baciato di
tutti i tempi.
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