Sembra
impossibile ma...
L'aro
titano è un fiore a dir poco insolito: raggiunge i 3 metri di
altezza, pesa una settantina di chili e per vederlo sbocciare si
devono attendere anche 20 o più anni; la crescita poi è
rapidissima, e la fioritura non dura più di 4 giorni. Ah sì,
dimenticavo: emana una puzza tanto insopportabile che lo chiamano il
fiore cadavere. Questa storia arriva dal Gruppo fb di Sembra
impossibile, segnalata da Ektor Brahman, collaboratore di talento,
che ringrazio.
Il
nome scientifico della pianta è Amorphophallus titanum, come dire,
in greco antico, “fallo gigante deforme”, appartiene alla
famiglia delle Araceae (come le comuni calle) e in natura cresce solo
nelle foreste tropicali dell'isola di Sumatra in Indonesia; in
coltivazione si trova in numerosi orti botanici nel mondo (in Italia
al Giardino dei semplici di Firenze). A scoprirlo e descriverlo per
la prima volta è stato nel 1878 l’esploratore, zoologo e botanico
fiorentino Odoardo Beccari, che portò i tuberi ed i semi a Firenze;
i tuberi morirono, ma i semi, germogliati, vennero distribuiti in
diversi giardini botanici del mondo. La prima fioritura avvenne nei
Kew Gardens di Londra nel 1889. Da allora quella pianta è fiorita
solo 5 volte, l'ultima nel 2002, quando il
gigantesco fiore è stato ammirato da 50 mila visitatori in una sola
settimana. In tutto il mondo ci sono non più di 4 o 5 eventi di
fioritura in un anno; a Firenze l'ultimo è stato nel 2007.
Quando
l'aro titano fiorisce emana un odore simile a quello di una carcassa
in decomposizione, tanto che i giardinieri lo curano protetti da
maschere antigas. La disgustosa puzza di materia organica in
putrefazione attira i coleotteri che mangiano carogne e le mosche della
carne che la impollinano; il colore rosso dell'interno, la consistenza
dell'inflorescenza, e il fatto che la punta assume nei giorni di
fioritura la temperatura del corpo umano, contribuiscono ad attirare
gli insetti. Dopo la scomparsa del fiore la pianta produce una sola
foglia che cresce su un gambo verde; la struttura in questa
fase può raggiungere i 6 metri di altezza e 5 di larghezza. Al Royal
Botanic Garden di Edimburgo una pianta delle dimensioni iniziali di
un'arancia dopo 7 anni ha raggiunto il peso record di 153,9 chili.
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