Sembra
impossibile ma…
Questa
è una storia vera. Candelaria Villanueva, 52 anni, sta navigando a
bordo del traghetto Aloha con i suoi tre figli al largo delle isole
Zamboanga del nord, 600 miglia a sud di Manila nelle Filippine. E’
l’alba del 2 giugno 1974 quando suona l’allarme: l’imbarcazione
ha preso fuoco. Pochi minuti, e affonda. La donna fa appena in tempo
a indossare il giubbotto di salvataggio, si getta in mare con i suoi
figli. Ma la corrente marina li separa, la porta via.
Ore
di paura e disperazione, poi accade l’incredibile. Una tartaruga
gigante si avvicina alla naufraga. “La testa – dirà – era
grossa come quella di un cane”. La osserva, poi sparisce sottacqua.
Pochi secondi dopo la donna si sente sollevare, si ritrova sul guscio
della tartaruga. Per due giorni l’animale nuota senza immergersi,
quindi senza mangiare visto che l’operazione è indispensabile per
procurarsi cibo. Il 4 giugno, più di 48 ore dopo il naufragio,
l’equipaggio del Kalantia, motonave impegnata nelle ricerche dei
naufraghi (se ne salveranno 243 su 277) avvista la strana coppia.
Ecco
cosa scrive nel suo rapporto il comandante della nave Cesario F.
Mana: “Abbiamo avvistato la signora Villanueva aggrappata a quello
che sembrava essere un grosso bidone di petrolio. Le abbiamo lanciato
un salvagente; nel momento in cui lei l’ha afferrato, il bidone è
affondato. Non ci siamo resi conto che si trattava di una tartaruga
gigante finché non ci siamo avvicinati alla donna: lì l’abbiamo
vista bene. Era sotto di lei e apparentemente la sosteneva. Quando
abbiamo tirato a bordo la signora, la tartaruga ha anche fatto un
paio di giri intorno alla nave, come per assicurarsi che la sua ex
passeggera fosse in buone mani, poi è sparita negli abissi marini”.
“Non avrei mai creduto a una storia del genere – conclude - se
non l’avessi vista con i miei occhi".
La
donna ha ritrovato i suoi figli sani e salvi, e in seguito non ha mai
parlato volentieri dell’episodio: diceva di non riuscire a credere
che fosse avvenuto davvero.
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