487 - A BRACCETTO CON LA MUMMIA

 

Sembra impossibile ma…

Questa è una foto vera. Fa parte di un incredibile servizio realizzato nel 1950 da Jack Birns per la rivista Life. Siamo nell’immediato dopoguerra e giornalisti e fotografi della prestigiosa rivista americana percorrono in lungo e in largo il Bel Paese in cerca di storie che interessino l’americano medio, e di immagini che lo incuriosiscano. Birns ha saputo che a Venzone, un borgo in provincia di Udine, sono perfettamente conservate una cinquantina di mummie vecchie di secoli. Arrivato in paese, convince gli abitanti a mettersi il vestito buono e a sfilare per le strade in compagnia dei loro antichi paesani. Una performance che oggi sarebbe impossibile realizzare, visto che andrebbe ad infrangere tutta una serie di leggi e regolamenti. E proprio per questo è uno straordinario spaccato d’epoca.

Ma cosa sono, e che fine hanno fatto dopo 70 anni le mummie di Venzone? Scoperte nel 1647 nel Duomo in passato erano conosciutissime, e a Venzone venivano visitatori e studiosi da tutta Europa. I corpi sono mummificati per cause naturali, ma ancora misteriose. Il processo potrebbe nascere da una combinazione accidentale di più elementi (temperatura, umidità, presenza nel terreno di solfato di calcio e di un particolare fungo con capacità idrovora). Ma è solo un’ipotesi, non ci sono certezze. A inizio novecento le mummie erano 42. Di queste almeno 21 erano sicuramente conservate nel Duomo, che nel 1976 fu distrutto dal terremoto. Dalle macerie ne furono estratte solo 15. Di queste 5 sono attualmente esposte nella cripta del battistero di San Michele.

Oggi sono tutelate come patrimonio di inestimabile interesse antropologico, ed è vietato ogni tipo di contatto, compresi ulteriori prelievi per analisi e studi. Altri tempi quando, appena 70 anni fa, “il gobbo”, “il nobiluomo” e le altre mummie di Venzone se ne andavano a spasso per il paese a braccetto con i loro discendenti.