Sembra
impossibile ma…
Questa
è una storia vera. Maksymilian Faktorowicz nasce nel 1872 a Lodz, in
Polonia, da una famiglia ebrea molto povera. A 9 anni è già al
lavoro, apprendista in un negozio di parrucchiere. A 14 anni si
trasferisce a Mosca, e lavora come estetista per l’Imperial Grand
Opera. Da 18 a 22 anni è militare di leva nell’esercito russo,
quindi apre un suo negozio vicino a Mosca dove fabbrica e vende
profumi, creme e parrucche. In breve si afferma e diventa il
fornitore ufficiale della famiglia reale. Nel 1904 però le nuove
leggi contro gli ebrei lo costringono a fuggire in America con la
prima moglie Lizzie (morirà due anni dopo, e lui si sposerà altre
due volte) e i loro tre figli. Nel Missouri, a St. Louis, riprende
l’attività e vende i suoi prodotti artigianali, finché il socio
in affari lo ripulisce di merce e denaro e scappa. Maksymilian
riparte da zero, con un negozio di barbiere. Poi, la grande
intuizione: Hollywood. Nel 1908 si trasferisce a Los Angeles, e
comincia a fabbricare le sue parrucche per il cinema.
E’
l’inizio di una vera rivoluzione. Ecco le sue principali
invenzioni: la prima, il Cerone Flexible, sostituisce il cerone
teatrale, inadatto per le esigenze del cinema. Le dive di Hollywood
si rivolgono al geniale estetista, che inventa per loro sia il
concetto che il termine Make-up. Nel 1916 l’altra geniale
intuizione: ombretti, matite e creme vengono messi a disposizione
della donna qualunque, fuori dal mondo del cinema. Nel 1918 nasce la
Colour Harmony, Make-up coordinato con i colori naturali delle donne.
Nel 1928 crea il lucidalabbra, nel 1935 il Make-up Pan Cake,
precursore del fondotinta.
E,
sempre nel 1935, l’invenzione più straordinaria: il Beauty
Calibrator o micrometro di bellezza. Un dispositivo che sembra uno
strumento di tortura, e analizza le imperfezioni del viso femminile
per poi correggerle col trucco. Posizionato intorno alla testa,
misura con un complicato sistema di viti che consente 325 regolazioni
le caratteristiche facciali, e le confronta con i criteri di bellezza
ideali. Ecco quelli ritenuti più importanti: altezze di naso e
fronte devono essere uguali e la separazione fra gli occhi deve
essere larga quanto un occhio. Una volta identificate le
imperfezioni, si migliorano col trucco correttivo. E’ un vero boom,
tutte le star del cinema si sottopongono al trattamento. Oggi si
pensa sia rimasto un unico esemplare di Beauty Calibrator, venduto
all’asta nel 2009.
Nel
1938, al culmine del successo, il visagista, in viaggio in Europa,
riceve lettere anonime che lo minacciano di morte se non paga una
grossa somma. Quando l’estorsore evita una trappola della polizia,
lui è così terrorizzato che finisce a letto con la febbre alta. Non
si rialzerà più. Il 30 agosto del 1938 Maksymilian Faktorowicz
muore. Lascia ai suoi eredi una vera holding della bellezza: quello
che conosciamo come l’impero Max Factor.
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