641 - L'EREDITA' DI NEANDERTHAL

Sembra impossibile ma…

C’è molto più “uomo di Neanderthal” dentro di noi di quanto immaginiamo. Chi lo direbbe ad esempio che la tendenza a “metter su pancetta” è un’eredità del nostro già non bellissimo antenato?

Le cose stanno così: un giorno di – diciamo – 145.000 anni fa un Homo Sapiens e una donna di Neanderthal (o viceversa, chi lo sa?) si incontrano per la prima volta. Dapprincipio di studiano, si guardano, probabilmente si annusano. Poi succede quello che state immaginando. La cosa andrà avanti per qualche migliaio di anni, non si sa se di nascosto o alla luce del sole. E 40.000 anni dopo la scomparsa dalla Terra dell’ultimo Neanderthal man il nostro Dna ne conserva le tracce

Quali tracce, tornando ai giorni nostri, ce lo raccontano tre studi sul Dna dell’uomo di Neanderthal portati avanti indipendentemente uno dall’altro da tre diverse equipe di ricercatori e pubblicati di recente su Science e sull'American Journal of Human Genetics.

I risultati coincidono. E sono sorprendenti: le popolazioni moderne non africane hanno una percentuale di Dna dei Neanderthal compresa tra 1,8 e 2,6%, assai superiore alle stime precedenti. E i geni del “ramo neanderthaliano” hanno un’influenza molto maggiore di quanto si pensava.

L’eredità di Neanderthal comprende infatti il colore della pelle e quello degli occhi, i ritmi del sonno e dell’umore, i livelli di plasma, di colesterolo e vitamina D, la suscettibilità a malattie come artrite reumatoide e schizofrenia, la risposta a farmaci antipsicotici. E sì, anche la tendenza ad accumulare grassi: insomma, chi come me lotta ogni giorno contro i chili di troppo, sa chi ringraziare. 

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0002929717303798 

 https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0262407910630035