Sembra
impossibile ma...
La
diga delle Tre gole completata 10 anni fa sul Fiume Azzurro, ha
cambiato il volto del pianeta. E ne ha anche rallentato la rotazione,
rendendo un pochino più lunghe le nostre giornate.
Lungo
le sponde dello Yangtze, il “grande padre delle acque”, sono
state scritte le pagine più importanti della storia e della civiltà
cinese. I lavori per realizzare l'immenso sbarramento sono iniziati
nel 1992 e sono andati avanti per più di 15 anni. La diga costruita
nella provincia di Hubei è la seconda più grande al mondo (dopo
Itaipú, fra Paraguay e Brasile) e serve una centrale idroelettrica
da primato. Le cifre fanno paura: con 22,5 gigawatt di capacità e
98,8 terawattora generati ogni anno è l'impianto energetico più
potente al mondo. La diga è alta 185 metri, lunga 2.310 e dà
origine a un lago con
una superficie di oltre mille chilometri quadrati, lungo più di 600
km e con una capacità di 39 miliardi di metricubi d'acqua. La
centrale elettrica è dotata di 32 enormi turbine Francis che ogni 80
ore di funzionamento perdono per consunzione 25 chili di acciaio. La
produzione copre il 3% dell'energia elettrica consumata in Cina.
Fin
dal principio il progetto è stato contestato dalle associazioni
ambientaliste. Ecco, in soldoni, i pro e i contro: valutate voi.
Aspetti positivi: la diga contiene il rischio di inondazioni nel sud
del Paese e rende
navigabile l'alto corso del fiume; il trasporto merci avviene su
grandi chiatte sul lago, meno inquinanti dei camion; l'energia
elettrica prodotta sostituisce altri carburanti (31 milioni di
tonnellate l'anno solo di carbone) con le conseguenti emissioni di
polveri assai più inquinanti. Aspetti negativi: per creare il bacino
sono stati sommersi 1300 siti archeologici, 3 città, 140 paesi e
1352 villaggi; sono
stati trasferiti 2 milioni di abitanti e altrettanti lo saranno entro
il 2023; molte specie animali e vegetali sono scomparse per la
distruzione del loro habitat; 5.000 aree a valle del bacino sono
monitorate per i rischi di frane e crolli causati dall'erosione per
la mancanza dei sedimenti trasportati dal Fiume Azzurro. E, non
ultimo, il fatto che le Tre gole erano il posto più suggestivo e più
ricco di storia del corso del fiume. Infine gli scienziati della Nasa
hanno calcolato che lo spostamento delle acque contenute nel bacino
(39 miliardi di tonnellate) ha rallentato la velocità di rotazione
della Terra, e quindi ha allungato le nostre giornate di 0,06
microsecondi. E' poco, ok, ma nessuno glielo aveva chiesto.
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