157 - LA MALEDIZIONE DELLE 7 SORELLE

Sembra impossibile ma…

Le sette sorelle Sutherland fecero un’enorme fortuna grazie alle loro foltissime chiome. E la dissiparono fino a morire in miseria.

Sarah Sutherland nasce a Cambria, nello stato di New York, nel 1851. Mary Sutherland nasce nella stessa cittadina 14 anni dopo. In mezzo ci sono Victoria, Isabella, Grace, Naomi e Dora. La madre Mary, una musicista, muore nel 1867, dopo avere iniziato le figlie all’arte del bel canto. Il padre Fletcher è un ex vagabondo, che, scomparsa la moglie, torna nella più totale indigenza, e con lui le 7 ragazze: una famiglia di straccioni evitata dalla brava gente di Cambria. Unica dote comune a tutte le figlie, una foltissima capigliatura corvina. Così Fletcher ha un’idea: le propone al Barnum & Bailey Circus, che nel suo sideshow presenta freaks e stranezze da tutto il mondo. E le 7 sorelle diventano un’attrazione.

Il loro numero le vede cantare e danzare, vestite di bianco. Poi il gran finale: le ragazze si voltano di spalle all’unisono e lasciano cadere le chiome giù, giù, fino ai piedi, fin dentro la buca dell’orchestra. Oltre 12 metri di capelli in tutto: la chioma più lunga supera i 2 metri e mezzo. Il pubblico applaude, il pane è garantito.

Ma il bello arriva dopo un paio di anni: nel 1885 Naomi sposa Henry Bailey, nipote del comproprietario del circo. Che diventa manager delle sisters. E ha una grande intuizione. A fine show pubblicizza una lozione per capelli, basata su una ricetta segretissima che dice inventata dalla madre delle ragazze. Le loro capigliature sono la prova provata dell’efficacia. Brevettata e venduta a 50 centesimi a bottiglia, la lozione va a ruba. In 4 anni ne vende 2 milioni e mezzo di bottiglie per un fatturato di 3 milioni di dollari. Le 7 sorelle, ormai ricchissime, tornano a Cambria e costruiscono una villa da mille e una notte dove sorgeva la capanna del padre. Eccentriche e spendaccione, hanno la città ai loro piedi. E’ il top della loro parabola.

Da qui comincia una caduta tanto rapida e rovinosa da far sorgere la leggenda di una maledizione. La prima a morire è Naomi; poi uno dei tanti cacciatori di dote, il bellissimo Fredrick Castlemaine, fa innamorare un po’ tutte le sei sorelle, e sposa a sorpresa Isabella, assai più anziana di lui. Oppiomane e disadattato, si suicida poco dopo, lasciando tutte disperate. Dopo due anni Isabella sposa un altro giovane approfittatore: la coppia litiga con le altre sorelle, lancia una nuova lozione ma è un fallimento, lui scappa e lei muore in miseria. Victoria a 50 anni sposa un diciannovenne, va via di casa e muore poco dopo. Mary dà segni di follia e viene rinchiusa. Sarah muore di malattia, Dora in un incidente d’auto. Nessuno compra più la lozione, e Mary e Grace vendono la casa e muoiono poverissime. Poco dopo un violento incendio riduce la grande villa in cenere. Delle sette sorelle Sutherland resta solo il ricordo.