314 - IL BATTERISTA ALATO

Sembra impossibile ma...

Un uccello in Australia e nella Nuova Guinea dopo essersi costruito delle bacchette le usa per percuotere tronchi cavi e produrre particolari ritmi: è l'unico animale, a parte l'uomo, in grado di produrre un suono cadenzato con degli strumenti.

Facciamo la conoscenza con il cacatua delle palme: il più grande fra tutti i cacatua vive nelle foreste australi, può raggiungere i 60 anni di età (in cattività anche 90), e fra tutti gli uccelli è quello con la massa cerebrale più sviluppata. Non è molto amato dall'uomo, che lo tiene lontano dalle città perché impara presto a rubare ed è molto abile e rapido, accetta (e cerca) il cibo dagli esseri umani e spesso distrugge i ponti di legno e i pannelli delle case. Maschio e femmina sono legati tra loro e molto fedeli, e passano diverse ore al giorno a lisciarsi a vicenda le penne. Il cacatua canta bene, ma questa per un uccello non è una novità: lui però usa diverse "sillabe" per comunicare; ne sono state identificate più di 30, con le quali forma lunghe e complesse sequenze vocali. Inoltre è un ottimo imitatore sia dei versi di altri uccelli che della voce umana.

Ma veniamo alla specialità della casa: gli individui di questa specie sono soliti creare delle bacchette a partire da rami freschi; poi cingono i bastoncini con la zampa destra, percuotono tronchi cavi in maniera ritmica, e ascoltano attentamente il suono prodotto. Tutte abilità state documentate da uno studio ventennale dei ricercatori dell’Australian National University. Le conclusioni sono strabilianti: i cacatua non producono suoni a caso, ma armonie con struttura definita, esecuzioni regolari di un ritmo con componenti ripetute.

“E' quanto di più simile ci possa essere alla musica prodotta dall’uomo – conferma il ricercatore Robert Heinsohn -. E' come se capissero il piacere del ritmo. Le esibizioni dei cacatua sono finalizzate essenzialmente a impressionare gli individui di sesso femminile. E appena un maschio elabora una sequenza di percussioni che ottiene l'approvazione delle femmine gli altri sono rapidi ad apprenderla. Così quel ritmo si diffonde rapidamente tra gli altri individui, proprio come un brano di successo". 
Guarda i video e ascolta il sound del cacatua delle palme.