686 - IL CASTELLO MALEDETTO

Sembra impossibile ma...

C'è un castello incastonato in un'enorme roccia che da duemila anni domina un paesaggio desertico, e da più di mille è considerato un luogo maledetto, infestato da spiriti maligni, evitato dai musulmani e da sempre escluso dalle rotte dei pellegrinaggi.

Si chiama Qasr al-Farid, o ”castello solitario”, e in realtà è un'antica tomba ricavata in una singola roccia alta come un palazzo di 5 piani nel bel mezzo del deserto, 1.400 chilometri a nord di Riyad, la capitale dell’Arabia Saudita. La struttura è incompiuta, risale al primo secolo dopo Cristo, ed è la più conosciuta del sito Madāʾin Ṣāliḥ: 131 tombe monumentali, 94 delle quali decorate, lungo una fascia arida lunga oltre 13 chilometri. Quest'area per 4 secoli è stata

l'avamposto meridionale del territorio dei Nabatei, popolo nomade che dominò le rotte commerciali del Medio Oriente. La loro capitale, Petra in Giordania, mostra ancora oggi a milioni di visitatori il grado di sviluppo e di ricchezza raggiunti da questa civiltà. E l'abilità degli artigiani nell'intagliare la roccia con la stessa tecnica utilizzata anche per la facciata mozzafiato di Qasr al-Farid, scavata in una rupe di arenaria e perfettamente conservata grazie al clima arido.

Il “castello solitario, che deve il suo nome al fatto di essere completamente isolato dalle altre tombe, è da secoli ignorato dalle popolazioni islamiche, come l'intera Madāʾin Ṣāliḥ, considerata un luogo maledetto in quanto citata nella sūra XV del Corano. I versetti in questione raccontano che i Thamudios, che abitarono questi luoghi dai tempi di Noè a quelli di Mosè, furono puniti da Allah in quanto adoratori di idoli, e sterminati con terremoti e fulmini. Così, il sito si è guadagnato la reputazione di luogo maledetto, frequentato di notte dalle anime dei dannati. Solo di recente, da quando nel 2008 l’Unesco ha proclamato Madāʾin Ṣāliḥ patrimonio dell’umanità, il governo cerca di incoraggiare il turismo. Per visitare l'area serve un visto, che di solito è rilasciato a gruppi organizzati. Meglio se non hanno paura dei fantasmi.